처음이라서 더 많이 흔들렸던 돈 이야기
사회초년생이 된 나는 처음 월급을 받았을 때 막연한 안도감과 동시에 설명하기 어려운 불안을 느꼈다. 통장에 찍힌 숫자는 분명 이전보다 커졌지만, 그 돈을 어떻게 관리해야 하는지는 아무도 구체적으로 알려주지 않았다. 학교에서는 금융에 대해 거의 배우지 않았고, 주변 사람들은 “다들 그렇게 시작한다”는 말만 반복했다. 나는 그 말이 위로가 되기보다는 오히려 방향을 잃게 만드는 말처럼 느껴졌다. 사회에 첫발을 내딛은 사람에게 돈은 단순한 수단이 아니라 생활 전체를 흔드는 요소였다. 이 글에서 나는 사회초년생 시절에 내가 직접 겪었던 금융 실수들을 정리하면서, 왜 그런 선택을 했고 어떤 점이 가장 어려웠는지를 솔직하게 기록하려고 한다.
통장을 하나만 사용했던 실수
나는 첫 직장을 다니기 시작했을 때 통장을 하나만 사용했다. 월급도 그 통장으로 들어왔고, 카드 결제도 같은 통장에서 빠져나갔다. 당시의 나는 관리가 단순할수록 좋다고 생각했다. 하지만 시간이 지날수록 통장 잔액이 왜 줄어드는지 파악하기가 점점 어려워졌다. 나는 돈을 쓰고 있다는 사실은 알았지만, 어디에 얼마나 쓰는지는 전혀 알지 못했다. 통장을 하나만 사용했던 선택은 나에게 편리함보다 혼란을 더 많이 안겨주었다.
카드 사용 금액을 ‘미래의 나’에게 넘긴 선택
나는 신용카드를 사용하면서 결제일의 개념을 깊이 생각하지 않았다. 나는 이번 달에 쓰는 돈을 다음 달의 나에게 맡겨도 괜찮을 거라고 막연히 믿었다. 하지만 월급날이 다가올수록 카드 명세서를 확인하는 일이 스트레스로 바뀌었다. 나는 이미 써버린 돈을 다시 벌어야 하는 상황에 놓였고, 그 과정에서 소비에 대한 죄책감이 커졌다. 카드 사용 자체보다도, 책임을 미뤘던 태도가 더 큰 문제였다고 나는 지금에서야 느낀다.
자동이체를 정리하지 않았던 무관심
나는 각종 구독 서비스와 정기 결제를 별다른 점검 없이 유지했다. 금액이 크지 않다는 이유로 신경 쓰지 않았고, 매달 빠져나가는 돈을 제대로 확인하지 않았다. 하지만 시간이 지나면서 작은 금액들이 모여 생각보다 큰 지출이 되었다. 나는 돈이 새어나가고 있다는 사실을 알게 되었을 때 이미 몇 달이 지난 뒤였다. 그 경험 이후로 나는 자동이체 항목을 확인하는 일이 금융 관리의 기본이라는 사실을 몸으로 이해하게 되었다.
주변의 말만 믿고 결정했던 금융 선택
나는 사회초년생이라는 이유로 스스로 판단하는 데 자신이 없었다. 그래서 나는 주변 사람들의 말을 그대로 받아들이는 경우가 많았다. 누군가는 “다들 이렇게 한다”고 말했고, 나는 그 말이 정답인 것처럼 느껴졌다. 하지만 각자의 상황은 다르다는 사실을 나는 그때 미처 고려하지 못했다. 그 선택이 나에게 맞지 않았다는 사실을 깨닫는 데에는 생각보다 오랜 시간이 걸렸다.
돈 이야기를 미뤄두었던 나의 태도
나는 돈 이야기를 꺼내는 것이 괜히 부끄럽고 무거운 일이라고 느꼈다. 그래서 나는 내 소비 습관이나 재정 상태를 스스로 돌아보는 일도 자주 미뤘다. 하지만 회피는 문제를 해결해 주지 않았다. 오히려 시간이 지날수록 상황은 더 복잡해졌다. 나는 돈을 관리하는 일이 특별한 사람이 하는 일이 아니라, 누구나 연습해야 하는 생활 기술이라는 사실을 뒤늦게 깨달았다.
마무리하며
사회초년생 시절의 나는 금융 실수를 통해 많은 것을 배웠다. 그 실수들은 부끄러운 기억이지만, 동시에 지금의 나를 만든 중요한 경험이기도 하다. 이 글을 읽는 누군가가 같은 시기를 지나고 있다면, 완벽하게 시작하지 않아도 괜찮다는 말을 전하고 싶다. 중요한 것은 실수를 하지 않는 것이 아니라, 그 실수를 인식하고 스스로의 생활을 조금씩 정리해 나가는 과정이라고 나는 생각한다.
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